Una de las decisiones más importantes al cultivar setas es cómo tratas el sustrato. Esterilizar y pasteurizar no son lo mismo: qué método elijas depende de tu sustrato y de tu seta.
La esterilización mata prácticamente todas las formas de vida: esporas, bacterias y hongos. Se hace clásicamente en olla a presión, a unos 121 °C y 15 PSI durante 2,5 a 3 horas. Este método hace falta sobre todo con sustratos ricos en nutrientes como nuestro Master's Mix (serrín de madera dura con cáscara de soja o salvado de trigo) o con micelio en grano, porque esos sustratos se contaminan muy rápido si no se esterilizan. El motivo: sin esterilización, los organismos competidores invaden el sustrato antes de que el micelio buscado pueda colonizarlo del todo.
La pasteurización es más suave: reduce mucho la carga de gérmenes, pero no lo mata todo. El proceso es más sencillo y no exige aparatos caros. Dos métodos principales están contrastados:
- Método del baño de agua caliente: el sustrato se mantiene en bolsas o recipientes en agua a unos 80–85 °C durante 60–90 minutos. Suena fácil, pero exige control y paciencia.
- Método de agua fría con cal (baño de cal): el sustrato se mezcla con agua fría, se añade cal para subir el pH y se deja reposar varias horas o toda la noche. El medio básico frena a los gérmenes competidores, de modo que después el micelio buscado coloniza el sustrato sin estorbos.
⚠️ Advertencia de seguridad – olla a presión y baño de cal
Los dos métodos de arriba trabajan con algo que puede hacer daño. Lee esto antes de empezar.
Olla a presión (121 °C, 15 PSI). Un recipiente a presión no es una olla normal.
- Usa solo aparatos homologados para esa presión y exclusivamente según las instrucciones del fabricante. Revisa la junta y la válvula de sobrepresión antes de cada ciclo; una válvula incrustada es la causa más habitual de accidente.
- No abras nunca la olla a la fuerza. Ábrela solo cuando la presión haya bajado del todo y el manómetro marque cero: el vapor que escapa quema al instante y más hondo que el agua caliente.
- Al cargarla, respeta la cantidad máxima y asegúrate de que siempre haya agua suficiente dentro. Si se queda seca, el fondo se sobrecalienta.
- Las bolsas y los frascos siguen calientes durante horas después del ciclo. Usa guantes resistentes al calor, déjalos sobre una superficie seca y que se enfríen sin corrientes de aire: el vidrio se rompe con un enfriamiento brusco.
Baño de cal (pH 12–13). La cal apagada (hidróxido de calcio) es corrosiva, aunque al tacto parezca inofensiva.
- La lejía ataca los ojos y la piel, y el daño suele aparecer con retraso: te das cuenta cuando ya está hecho. Usa gafas de protección y guantes, y lleva los brazos cubiertos.
- No inhales el polvo de cal. Echa la cal al agua, nunca agua sobre la cal, y no te inclines sobre el cubo al hacerlo.
- Enjuaga las salpicaduras enseguida con mucha agua; si entra en los ojos, enjuaga largo rato y acude al médico.
- Guarda la cal y el agua de cal fuera del alcance de niños y mascotas. No viertas el agua usada del baño en un curso de agua.
- No la mezcles nunca con ácidos ni con otros limpiadores: la misma regla que con la lejía.
¿Qué sustratos necesitan qué tratamiento?
- La paja cruda, las astillas de madera y otros materiales naturales a granel funcionan bien con pasteurización: el sustrato sigue activo y favorece al micelio.
- Las mezclas CVG (fibra de coco, vermiculita, yeso) son sustratos a granel pobres en nutrientes. Justo por eso resisten especialmente bien la contaminación y por lo general se pasteurizan, no se esterilizan: un baño de agua caliente o de cal suele bastar. (Nuestros productos CVG ya esterilizados están en las categorías Bolsas todo en uno (CVG) y CVG y micelio en grano.)
- Los sustratos ricos en nutrientes y suplementados como el Master's Mix necesitan en cambio esterilización, porque si no dominan los hongos competidores y el moho.
- El micelio en grano también se puede pasteurizar en principio, si quieres ir rápido, pero aquí una esterilización completa es más fiable y da bastantes menos contaminaciones.
En resumen: cuanto más rico en nutrientes sea el sustrato, más conviene esterilizar. Los sustratos a granel pobres en nutrientes suelen arreglarse con la pasteurización, que es más suave.